Jääkiekon SM-liiga ilmoitti torstain ja perjantain välisenä yönä siirtyvänsä uuteen sarjamalliin. Muutos astuu voimaan kaudesta 2027-28 lähtien.
Uusi sarjajärjestelmä on kaksitasoinen. Ylemmällä tasolla on 14 joukkuetta. Alemmalla 10 joukkuetta.
Toivottiin ylemmälle tasolle vain 12 joukkuetta. 14 joukkueen sarja oli kuitenkin enemmistön päätös.
Jokerit voi nousta pääsarjaan jo ensi kaudeksi. Se saa halutessaan hakea Liigalisenssiä. Samoin Mestiksessä tällä kaudella ensimmäiseksi tai toiseksi sijoittuva joukkue. Jokerit saa paikan 2025 mestarina ja Mestiksen kakkonen siis silloin, jos Jokerit mestaruutensa uusii.
Kaudesta 2027-28 pääsarjassa viimeiseksi jäänyt putoaa suoraan. Alemman tason nousija nousee puolestaan suoraan pääsarjatasolle.
Tuloutuksiin tehtiin muutoksia. Liigan seurat saavat pitää kaikki pudotuspelitulonsa. Kaikista sarjan tuloista ylemmän sarjatason joukkueet saavat 80 ja alemman tason 20 prosenttia.
Kasinot
Kaksitasoinen sarjamalli muuttaa Liigan perusteita
SM-liigan siirtyminen kaksitasoiseen sarjamalliin on yksi suurimmista rakenteellisista uudistuksista suomalaisessa huippujääkiekossa pitkään aikaan. Uusi malli muuttaa sarjan logiikkaa merkittävästi, sillä jatkossa Liiga ei ole enää yksi yhtenäinen kokonaisuus, vaan jakautuu selkeästi ylempään ja alempaan tasoon. Tämä vaikuttaa paitsi otteluohjelmaan ja sarjataulukkoon, myös seurojen strategiseen suunnitteluun useiden vuosien aikajänteellä.
Ylemmän tason 14 joukkueen malli herätti jo päätösvaiheessa keskustelua. Osa seuroista ja asiantuntijoista olisi nähnyt mielellään tiiviimmän, 12 joukkueen pääsarjan, mutta enemmistö kallistui lopulta laajempaan ratkaisuun. Päätöstä perusteltiin muun muassa alueellisella kattavuudella, taloudellisilla realiteeteilla ja sillä, että useammalle seuralle haluttiin tarjota paikka korkeimmalla tasolla.
Jokerien mahdollinen paluu Liigaan herättää tunteita
Jokereiden asema uudessa mallissa on yksi puhutuimmista kysymyksistä. Seuralle avautuu mahdollisuus hakea liigalisenssiä jo ensi kaudelle, mikä tekee tilanteesta poikkeuksellisen verrattuna aiempiin vuosiin. Samalla Mestiksen parhaat joukkueet saavat aidon urheilullisen väylän kohti pääsarjaa, mikä palauttaa sarjojen väliseen suhteeseen kaivattua uskottavuutta.
Jokereiden mahdollinen nousu ei ole vain urheilullinen kysymys, vaan myös taloudellinen ja imagollinen. Seura tuo mukanaan suuren kannattajakunnan, vahvan brändin ja merkittävää medianäkyvyyttä. Tämä voi vaikuttaa koko Liigan kiinnostavuuteen, mutta samalla se herättää kysymyksiä tasapuolisuudesta ja siitä, kohdeltaisiinko kaikkia nousijoita samalla tavalla.
Suora putoaminen ja nousu lisäävät draamaa kauden loppuun
Yksi merkittävimmistä muutoksista koskee putoamista ja nousua. Kaudesta 2027–28 alkaen pääsarjan viimeiseksi sijoittunut joukkue putoaa suoraan alemmalle tasolle ilman karsintoja. Vastaavasti alemman tason voittaja nousee suoraan pääsarjaan. Tämä tekee järjestelmästä selkeän ja helposti ymmärrettävän myös satunnaisille katsojille.
Ratkaisu lisää huomattavasti runkosarjan loppupään merkitystä. Jokaisella ottelulla on todellinen panos, eikä putoamisviiva ole enää teoreettinen uhka. Samalla alemmalla tasolla pelaaville seuroille avautuu konkreettinen mahdollisuus nousta, kun nousu ei ole enää monimutkaisen karsintajärjestelmän varassa.
Talousmalli kasvattaa eroa tasojen välillä
Uudistuksen yhteydessä päätettiin myös tulonjaosta, joka suosii selvästi ylempää sarjatasoa. Ylemmän tason joukkueet saavat jatkossa 80 prosenttia koko sarjan tuloista, kun alemman tason osuus jää 20 prosenttiin. Lisäksi pääsarjajoukkueet saavat pitää kaikki pudotuspelien tuomat tuotot itsellään.
Tämä malli vahvistaa huippuseurojen taloudellista asemaa, mutta samalla se kasvattaa kuilua tasojen välillä. Alemmalla tasolla toimivat seurat joutuvat rakentamaan toimintaansa niukemmilla resursseilla, mikä voi vaikuttaa pelaajabudjetteihin, junioritoimintaan ja pitkän aikavälin kilpailukykyyn.
Uudistus vaikuttaa koko suomalaiseen jääkiekkoon
Kyse ei ole vain sarjamuutoksesta, vaan koko suomalaisen jääkiekkokulttuurin suunnanmuutoksesta. Nousun ja putoamisen palautuminen tuo Liigaan lisää urheilullista merkitystä, jota moni on pitänyt lajin ytimenä. Samalla se pakottaa seurat katsomaan peiliin ja pohtimaan omaa toimintaansa aiempaa kriittisemmin.
Kaudesta 2027–28 eteenpäin Liiga ei ole enää suljettu järjestelmä, vaan kilpailullinen ympäristö, jossa menestys tai epäonnistuminen näkyy välittömästi sarjatasossa. Tämä lisää draamaa, kiinnostavuutta ja seurattavuutta eli juuri niitä asioita, joita lukijat ja katsojat jääkiekolta eniten odottavat.
Lue lisää uutisia!