TPS pelasi lauantaina Turussa jääkiekossa pride-teemaisen ottelun, jossa sai vastaansa Ilveksen. Ottelu päättyi Ilveksen 4-1 -voittoon.
Ottelun tulosta enemmän puhutti se, ettei yksi TPS:n pelaajista halunnut pukeutua pride-paitaan. TPS tiedotti asiasta seuraavasti:
TPS pelaa lauantaina 7.3. Ilvestä vastaan With Pride from Turku -teemaottelun. Kaudesta 2018–2019 alkaen järjestetty Pride-ottelu on osa seuran pitkäjänteistä työtä yhdenvertaisuuden ja tasa-arvon edistämiseksi, ja työ näiden arvojen eteen jatkuu myös tulevaisuudessa. Illan ottelussa joukkue pelaa teeman mukaisilla Pride-paidoilla.
Yksi pelaajistamme on ilmoittanut, ettei hän henkilökohtaisen vakaumuksensa vuoksi käytä Pride-paitaa lauantain ottelussa. Olemme keskustelleet asiasta sisäisesti ja kunnioitamme yksilön oikeutta henkilökohtaiseen vakaumukseen.
Pelaajan henkilöllisyyttä ei kerrottu. Ottelussa selvisi, että tämä pelaaja oli Veli-Matti Savinainen, joka on tullut tutuksi useista arvoturnauksissa Suomen maajoukkueessa.
Savinainen perusteli kieltäytymistään seuraavasti:
Yksi pelaajistamme on ilmoittanut, ettei hän henkilökohtaisen vakaumuksensa vuoksi käytä Pride-paitaa lauantain ottelussa. Olemme keskustelleet asiasta sisäisesti ja kunnioitamme yksilön oikeutta henkilökohtaiseen vakaumukseen.
Kunnioitan kaikkia ihmisiä ja uskon siihen, että jokaista pitää kohdella tasavertaisesti. Minulle kyse on ennen kaikkea siitä, että en koe Pride-ideologiaa sellaisena asiana, jota haluan henkilökohtaisesti edustaa.
Moni ajattelee asiasta eri tavalla, ja se on ihan ok. Ymmärrän myös hyvin, että Pride on monille tärkeä asia ja arvostan sitä työtä, jota esim. TPS tekee tasa-arvon eteen. Jokaisella pitää kuitenkin olla oikeus omaan mielipiteeseen ja vakaumukseen.
Tämä on minun henkilökohtainen päätökseni, eikä siinä ole kyse ketään vastaan olemisesta. En aio avata asiaa tämän enempää. Minun työni on pelata jääkiekkoa ja auttaa joukkuetta voittamaan – siihen keskityn.
Savinaisen päätös on herättänyt valtaisaa väittelyä sosiaalisessa mediassa. Hän on saanut paljon kritiikkiä, mutta myös kannustusta osakseen.
