Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi haukuttiin lyttyyn viime perjantaina hävittyään MM-karsinnan avauksessa Unkarille 82-89.
Tappiota ei ollut varaa jäädä murehtimaan. Heti maanantaina vastaan tuli Espoossa Ranska.
Etukäteen oli arvioitu, että Suomella voisi olla Ranskaa vastaan mahdollisuuksia. Ranska joutui otteluun ilman NBA:n ja Euroliigan pelaajiaan.
Kova joukkue Ranskalla oli silti jalkeille, mutta Suomi voitti 83-76. Suomi kiri lopussa edelle, eikä Ranska löytänyt vastausta Susijengin ulvontaan.
Voitto oli elintärkeä Suomen MM-kisahaaveille. Ranska oli voittanut avausottelussaan Belgian 79-63.
Helmikuussa ja maaliskuussa Suomi pelaa Belgiaa vastaan kotona ja vieraissa. Heinäkuussa Suomi kohtaa Unkarin kotona Ranskan vieraissa.
Voitot Belgiasta ja kotivoitto Unkarista varmistanevat Suomen jatkokarsintapaikan. Lauri Markkanen pelannee Suomen joukkueessa heinäkuun peleissä.
Jatkokarsinnassa edessä on vielä kuusi ottelua. Kolme vastustajaa tulevat lohkosta, jossa pelaavat Tshekki, Slovenia, Viro ja Ruotsi.
